Classificação científica:
REINO: Plantae
DIVISÃO: Cycadophyta
CLASSE: Cycadopsida
Ordem: Cycadales
FAMÍLIA: Cycadaceae
GÊNERO: Cycas



As cicadáceas (família Cycadaceae) são plantas da divisão Cycadophyta, com folhas semelhantes às das palmeiras e um tronco grosso, cilíndrico, aéreo, mas nunca chegando à altura de uma árvore, ou subterrâneo, chamado paquicaule. Sua maior utilização é para o paisagismo. Esta família tem um único género, Cycas.
As Cycas são plantas dióicas, ou seja, cada indivíduo só tem órgãos masculinos ou femininos. Os cones masculinos terminam normalmente em um espinho. Cada microsporófilo possui numerosos microsporângios – os sacos polínicos – na sua página abaxial (inferior), que abrem por fendas para libertar os grãos de pólen, que são cimbiformes e monosulcados.

Os cones femininos têm os megasporófilos organizados em espiral, com as folhas soltas ou imbricadas mas com uma roseta terminal indeterminada, cujo eixo tem crescimento vegetativo contínuo. Cada folha é portadora de dois a vários óvulos (raramente um único), soldados à margem do estipe e virados para fora; a lâmina, para além da região ovular, é larga e pode ter a margem pinatiforme, denteada ou inteira.
As sementes são arredondadas, com uma sarcotesta carnuda de cor amarela a laranja-escura, ou mesmo castanha, e um tecido esponjoso sob a esclerotesta. O endosperma é haplóide (derivado do gametófito feminino) e o embrião possui dois cotilédones geralmente unidos na extremidade e um suspensor enrolado em espiral. A germinação é criptolocular.

Folhas pinadas, coriáceas, com vernação circinada, organizadas em hélice, que nascem uma coroa de cada vez, geralmente uma vez por ano. Os folíolos inferiores estão muitas vezes reduzidos a espinhos, denominados catáfilos. Os folíolos normais possuem uma única nervura espessa, sem ramificações. Os estigmas encontram-se apenas na parte abaxial. As folhas são pubescentes, pelo menos, enquanto jovens, com tricomas simples ou ramificados.